Come scegliere il forno a microonde giusto

Il forno a microonde riscalda cibi e bevande utilizzando delle onde elettromagnetiche.

Il cosiddetto magnetron emette, a intervalli regolari, delle microonde che vengono riflesse dalle pareti della camera di cottura. Durante il funzionamento, le microonde fanno vibrare le molecole d'acqua contenute negli alimenti. L'attrito tra le molecole genera calore che viene trasferito al cibo.

Anche se la tecnologia a microonde riscalda rapidamente i cibi, ci sono però degli inconvenienti: non tutti gli alimenti contengono la stessa quantità di acqua. I pomodori, ad esempio, si riscaldano più velocemente delle patate. Nei punti in cui le microonde si incrociano o si sovrappongono, il cibo o le bevande diventano particolarmente caldi.

Questi due fenomeni spiegano il riscaldamento non omogeneo del cibo, che in alcuni punti è già fumante ma in altri è ancora freddo. Il piatto girevole che fa ruotare le pietanze durante la cottura dovrebbe ovviare a questo problema, ma non è una soluzione perfetta. Quindi, per non rischiare di scottarsi la lingua, è molto importante mescolare il cibo prima di mangiarlo.

Sempre più produttori utilizzano la tecnologia inverter. In sintesi, i microonde inverter consentono di fornire calore in modo uniforme senza i cosiddetti punti caldi. Gli alimenti delicati sono in questo modo protetti durante lo scongelamento o il riscaldamento. Inoltre, questi microonde non necessitano di un piatto rotante, per cui c'è più spazio disponibile nella camera di cottura.

I forni a microonde si differenziano innanzitutto per le loro funzioni. Oltre ai microonde standard, esistono modelli combinati con forno ventilato o con cottura a vapore, con qualche differenza nelle possibilità d'installazione.

Forno a microonde standard

I forni a microonde standard sono i forni a microonde più semplici. Oltre alla classica funzione di microonde, questi apparecchi non hanno altre funzioni, come il grill o la cottura a vapore. Sono facili da usare e più economici dei modelli combinati. Se hai una cucina già completamente attrezzata e vuoi usare il microonde solo per riscaldare e scongelare, è sufficiente anche un modello più semplice.

Forno a microonde combinato

Se desideri utilizzare il microonde per la preparazione di piatti diversi, un microonde combinato è la scelta migliore. Un microonde 3 in 1, ad esempio, combina le funzioni grill e forno ventilato con la funzione microonde tradizionale. Puoi scongelare, riscaldare, cuocere al forno, cuocere a vapore e grigliare, separatamente o in combinazione.

Microonde con grill

Il microonde con funzione grill è dotato di uno o più elementi riscaldanti. Come in un forno tradizionale, la funzione grill riscalda il cibo dall'alto (o anche dal basso nel caso di un doppio grill). In questo modo puoi cuocere piatti come la pizza o gratinare le lasagne. Una croccante crosticina dorata e un arrosto profumato si possono quindi ottenere anche al microonde.

È possibile cuocere carne, pesce e verdure sulla griglia inclusa in molti forni a microonde con funzione grill.

Microonde con funzione forno ventilato

Hai sicuramente sentito parlare del forno ventilato. I microonde con funzione forno ventilato riscaldano l'aria nella camera di cottura mediante elementi riscaldanti. Una ventola distribuisce il calore in modo uniforme per cuocere torte, panini, sformati ecc. come in un forno tradizionale.

Microonde con cottura a vapore

La cottura a vapore è un metodo di cottura particolarmente delicato. Le sostanze nutritive e le vitamine vengono preservate e gli alimenti non si seccano. La funzione di cottura a vapore è ideale per verdure, carne o pesce.

Microonde da incasso

I microonde da incasso si inseriscono perfettamente nei mobili della cucina. A differenza di altri elettrodomestici da incasso, un microonde non può essere nascosto dietro il frontale della cucina, perché c'è il rischio di surriscaldamento. È essenziale che le fessure di aerazione dell'apparecchio rimangano libere per garantire un'adeguata ventilazione. Al momento dell'acquisto, assicurati che le dimensioni dell'apparecchio corrispondano a quelle del mobile della cucina esistente.

Microonde freestanding

Un microonde freestanding, noto anche come microonde a libera installazione, può essere collocato ovunque in cucina. Se desideri aggiungere un microonde alla cucina già arredata, un apparecchio freestanding è la soluzione migliore.

Uno svantaggio dei microonde freestanding è che occupano spazio sul piano di lavoro, soprattutto se sono già presenti tostapane, robot da cucina e macchina del caffè. Se la cucina è grande, le mensole per microonde sono una buona soluzione. Nelle cucine piccole o con poco spazio sul piano di lavoro, il microonde può essere montato a parete con una staffa.

Oltre alle dimensioni esterne del microonde, la capacità è un importante criterio di scelta.

Le dimensioni dell'elettrodomestico dipendono dallo spazio disponibile in cucina.

Il volume della camera di cottura è espresso in litri. Se vivi da solo e riscaldi cibi già pronti di tanto in tanto o se invece utilizzi regolarmente il microonde per preparare le pietanze per tutta la famiglia, la capacità necessaria cambia.

La tabella seguente fornisce un'idea del volume della camera di cottura in base alle dimensioni del nucleo familiare.

Un microonde con funzione forno ventilato che sostituisce un forno tradizionale deve avere un volume minimo di 40 litri.

I produttori propongono varie funzioni e programmi per garantire maggiore comfort, sicurezza e risparmio di tempo.

• La funzione di scongelamento riscalda delicatamente gli alimenti a bassa potenza.

• La funzione automatica o i programmi di cottura intelligenti sono disponibili sui moderni microonde dotati di sensore di peso integrato. Selezionando la pietanza, il microonde imposta automaticamente la durata di cottura, il livello di potenza e la modalità di preparazione necessari.

• La funzione di mantenimento in caldo consente di mantenere le pietanze calde fino al momento di servirle.

• Il blocco bambini disattiva il pannello di controllo per evitare che i più piccoli impostino accidentalmente i programmi.

• Un display digitale mostra i programmi e spesso anche l'ora. Alcuni apparecchi sono dotati di una modalità di risparmio energetico: il display si spegne quando l'apparecchio non è in uso.

• La funzione Auto-Clean o autopulizia pulisce il forno tramite idrolisi (vapore) o pirolisi (calore).

Tieni presente che funzioni come il display che indica l'ora aumentano il consumo in stand-by del microonde. Se si dispone già di un orologio in cucina, si può scegliere un apparecchio senza questa funzione e risparmiare così energia.

A differenza di altri elettrodomestici, come frigoriferi, lavastoviglie e lavatrici, non esiste un'etichetta con le relative classi di efficienza energetica per i forni a microonde.

Per determinare il consumo di energia di un forno a microonde, è necessario considerare la potenza espressa in watt. La maggior parte dei microonde ha una potenza compresa tra 700 e 900 watt, mentre i modelli più grandi e i microonde combinati raggiungono i 1000-1600 watt.

I microonde con tecnologia inverter hanno un'efficienza maggiore (fino al 75%). Ciò significa che, a parità di potenza assorbita, viene convertita in microonde una quantità maggiore di energia rispetto ai modelli tradizionali che hanno un'efficienza fino al 60%.

Le microonde riscaldano in modo particolarmente efficace piccole quantità di bevande o alimenti. Tuttavia, per quantità maggiori (oltre 250 g o ml) è più conveniente utilizzare il fornello, il forno o un bollitore.

Per salvaguardare l'ambiente, i microonde, come gli altri apparecchi elettrici, devono essere consegnati al rivenditore o ai centri di raccolta comunali per essere smaltiti correttamente. Di solito ci sono aree separate per gli elettrodomestici e per gli altri rifiuti elettrici ed elettronici. In alcuni comuni è anche possibile far ritirare gli apparecchi elettrici vecchi o rotti con i rifiuti ingombranti.

Nelle istruzioni per l'uso del forno a microonde sono riportate le informazioni necessarie per un corretto utilizzo. Queste possono variare a seconda del produttore e dell'apparecchio. Per gli apparecchi con funzioni accessorie, come ad esempio i microonde con grill, è necessario seguire sempre le istruzioni del produttore.

La tabella seguente offre una panoramica che può essere utilizzata come guida.

Per evitare la formazione di odori sgradevoli nel microonde, è necessario pulirlo regolarmente. Una manutenzione adeguata garantisce inoltre che l'apparecchio funzioni il più a lungo possibile e in modo efficiente. L'ideale sarebbe pulire l'intera camera di cottura con un panno umido dopo ogni utilizzo. In questo modo si evita che i residui di cibo o i liquidi versati si incrostino. Se l'apparecchio non è dotato della funzione di autopulizia, si può ricorrere ai rimedi casalinghi. Il vapore funziona bene sullo sporco bruciato o incrostato.

1. Versa in una ciotola d'acqua (adatta al microonde) un goccio di aceto o di succo di limone e mettila nel microonde.

2. Accendi l'apparecchio alla massima potenza e lascialo funzionare per 5 minuti.

3. Il vapore generato scioglie anche le macchie più ostinate, che possono quindi essere facilmente rimosse con un panno umido.

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