Come scegliere un multimetro

Come suggerisce il suo nome, un multimetro è un dispositivo capace di misurare diverse grandezze elettriche. La sua funzione primaria è di proteggerti contro il rischio di scosse elettriche o peggio di folgorazione, perché consente di avere la certezza di lavorare in assenza di tensione, che è espressa in V (volt). Tutti i multimetri hanno questa funzione, cioè la modalità voltmetro. Questa funzione, molto utile, permette inoltre di rilevare guasti o anomalie in un circuito elettrico. 

Tutti i multimetri hanno anche una modalità per testare la continuità elettrica, la modalità ohmmetro. Misura la resistenza espressa in Ω (ohm) tra due punti. Spesso è collegato ad un piccolo segnale acustico che suona quando la resistenza è nulla o molto debole e quindi c'è continuità nel circuito. I multimetri più recenti offrono funzioni aggiuntive come la misurazione della corrente, dell'impedenza (resistenza dell'avvolgimento), della capacità (carica del condensatore) e della potenza (accoppiamento di un voltmetro e un amperometro).

Anche se tutti i multimetri sono simili tra loro, fai attenzione alle diverse modalità di misurazione poiché influiscono notevolmente sulle possibilità d’uso del dispositivo e sul suo prezzo!

1. Multimetro analogico

I multimetri analogici sono riconoscibili a prima vista perché sono dotati di un quadrante ad ago. I valori misurati vengono letti sul quadrante su diverse scale di gradazione. A seconda della modalità di funzionamento scelta, la lettura deve essere effettuata sulla scala corrispondente. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questa tecnologia è accurata e affidabile, e il fatto che viene utilizzata da decenni ne è la prova!

2. Multimetro digitale

A differenza dei multimetri analogici, i multimetri digitali non dispongono di un quadrante ad ago, ma di un display digitale. Il valore della misura viene letto direttamente sul quadrante. Funzionano mediante un convertitore analogico-digitale che semplifica la selezione della modalità di funzionamento e la lettura del valore. Grazie alla loro facilità d'uso, al fatto che possono essere impermeabili o resistenti agli urti e al minor costo dei componenti elettronici, stanno gradualmente sostituendo i multimetri analogici.

Se sei un semplice amante del fai-da-te oppure un elettricista professionista, non avrai le stesse esigenze in termini di modalità di misurazione, visualizzazione e precisione.

Ecco una panoramica delle modalità di funzionamento più utili secondo le diverse esigenze.

Utilizzo occasionale e bricolage

Dalla semplice test di una lampadina al collegamento di una presa elettrica o al test di pile o batterie fino alla ricerca un guasto su un quadro elettrico, un multimetro di fascia economica è ampiamente sufficiente.

Le funzioni voltmetro e ohmmetro consentono di eseguire il lavoro verificando la presenza o l'assenza di tensione elettrica. Scegli uno strumento con un'ampia gamma di misurazione della tensione (da 200 mV a 200V in corrente continua e da 0 a 600V in alternata) perché sia idoneo a tutte le situazioni.

La funzione ohmmetro coprirà resistenze che vanno da 0 (test di continuità) a 2 MΩ. Un strumento con una scelta limitata di portate (analogiche o digitali) limita gli errori e rende più semplice il suo l'utilizzo.

Utilizzo frequente

Lavori regolarmente su reti o impianti elettrici, cablature di quadri o di apparecchiature, oppure devi cercare e individuare guasti semplici? In tutti questi casi, è necessario un multimetro un po’ più potente, affidabile e con modalità aggiuntive.

Oltre ai classici ohmmetri e voltmetri, ti occorre uno strumento che misuri anche l'intensità della corrente, espressa in A (ampere). Per semplicità, una buona scelta può essere un multimetro con pinza a forcella perché ti permetterà di effettuare la misura senza scollegare i cavi elettrici o altro sull'impianto.

Le portate di base (10A in CC, 200A in AC) copriranno tutte le tue esigenze. Un multimetro digitale faciliterà le misure e le relative letture.

Utilizzo intensivo o professionale

Sei un elettricista o hai un solido background nel campo elettrico? Realizzi impianti completi, dalla A alla Z? Lavori con tensioni industriali (oltre 230 V e/o trifase) e devi spesso riparare guasti su elettrodomestici e macchine elettriche?

Allora hai bisogno di un multimetro di buona qualità con le modalità di funzionamento adatte e un campo di misura adeguato al tuo lavoro. Per la funzione voltmetro, scegli un modello che consente di misurare fino a 200 V DC e 1000 V AC. Per la funzione amperometro, con pinza, scegli un intervallo che copre tutte le correnti fino a 10 A CC e 400 A AC.

Per quanto riguarda la ricerca dei guasti, sono indispensabili la modalità "Capacità" espressa in F (Farad) per i condensatori, "Impedenza" espressa in Ω per gli avvolgimenti, e "Wattmetro" in W (watt) per misurare le potenze. Dovrai necessariamente scegliere un modello digitale.

E’ giunto il momento di scegliere e sei indeciso tra diversi modelli di multimetri tanto da non riuscire a decidere? I seguenti criteri di valutazione ti saranno sicuramente d'aiuto.

1. La precisione

Si tratta della differenza tra il valore reale e il valore indicato dallo strumento. Più piccolo è questo valore, maggiore è la precisione.

2. La risoluzione

Per due misurazioni identiche, la risoluzione è la differenza tra i due valori indicati dal multimetro. Minore è la risoluzione, più il valore della misura sarà corretto.

3. Il valore efficace

Il multimetro può essere:

• RMS (Root Mean Square = valore medio quadrato o media di un valore non lineare), ideale per le correnti DC;

• TRMS (True RMS = valore medio reale) per le correnti AC.

4. La protezione

Indica il tipo di protezione degli ingressi per le misurazioni tramite cavi (di solito uno o più fusibili). Alcuni modelli con prestazioni più elevate hanno anche la protezione della polarità e/o la protezione da sovraccarico.

5. Le categorie secondo la normativa

Dal punto di vista normativo, tutti i multimetri devono rispettare la IEC 601010. Questa normativa indica quattro categorie di apparecchi corrispondenti alle diverse categorie di utilizzo e alle portate:

• categoria III per uso domestico;

• categoria IV per un uso più intensivo o professionale;

• categoria I più specifica, i multimetri di categoria I riguardano esclusivamente le applicazioni elettroniche;

• categoria II: i multimetri di categoria II consentono di lavorare solo sui ricevitori e non sui circuiti di alimentazione.

L'elettricità è pericolosa, dà la scossa, brucia e uccide! Acquistare un dispositivo di misurazione ad alte prestazioni non significa che sarai al riparo da incidenti, quindi assicurati di utilizzarlo nelle giuste condizioni e controlla sempre di essere nella modalità corretta. Fai particolare attenzione ai cavetti di misura, i puntali devono essere sempre puliti e asciutti e i cavi devono essere integri. Non presumere le tue capacità, non si diventa elettricista perché si ha lo strumento dell'elettricista.

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