Come scegliere l'abbigliamento e l'attrezzatura da apicoltore

Le operazioni da svolgere nell'apiario durante l'anno sono numerose. Alcune riguardano la visita degli alveari, altre sono meno invasive per le famiglie di api, ma tutte comportano una certa esposizione ai rischi legati alle punture.

Questi rischi sono maggiori quando si è agli inizi dell'attività di apicoltura. In effetti, gesti improvvisi e maldestri possono disturbare le api e renderle particolarmente aggressive. Con l'esperienza, i gesti diventano sempre più precisi e controllati e l'apicoltore è in grado di eseguire la maggior parte delle operazioni nell'apiario senza scatenare l'aggressività delle api.

In ogni caso, la tenuta da apicoltore consente di lavorare in buone condizioni evitando il rischio di punture ed è indispensabile fin dall'inizio dell'attività di apicoltore come alcune attrezzature che vedremo più avanti.

L'abbigliamento dell'apicoltore può essere costituito da diversi elementi combinati tra loro.

Soprattutto quando si è agli inizi, una tuta ampia e integrale completa di maschera copricapo è l'ideale: questo tipo di tuta è realizzata in tessuto spesso a prova di puntura e provvista di zip ed elastici a polsi e caviglie per impedire alle api di penetrare all'interno. La mascheracopricapo, con rete o tulle nero per evitare riverberi del sole, è spesso staccabile dalla tuta (tramite zip).

Al posto della tuta integrale è possibile utilizzare un camiciotto, sempre dotato di maschera in rete, più semplice da indossare e sicuramente più pratico quando fa molto caldo. Esistono naturalmente anche pantaloni da apicoltore che possono essere utilizzati insieme al camiciotto per avere un miglior livello di protezione.

Le maschere hanno un'armatura rigida che tiene la rete distante dal viso anche se c'è vento, utile per proteggersi dalle punture.

Per proteggere le mani è preferibile utilizzare guanti protettivi appositamente progettati per l'apicoltura: si tratta di guanti generalmente in pelle con manichetta in cotone stretta da elastici. Devono essere aderenti alle dita e non troppo spessi per permettere di maneggiare gli oggetti e lavorare con maggior precisione.

Per maggior sicurezza è possibile utilizzare delle ghette per coprire le caviglie e il fondo dei pantaloni e dei manicotti se i guanti non hanno gli elastici.

L'abbigliamento da apicoltore è solitamente di colore bianco o di colori molto chiari perché i colori scuri o molto accesi scatenano un comportamento aggressivo nelle api e perciò devono essere evitati. Il tessuto preferito è il cotone, mentre un tessuto assolutamente da evitare perché scatena l'ira delle api è il velluto: fai attenzione quindi, se non indossi una tuta, che i tuoi pantaloni non siano di velluto.

In conclusione: sia l'abbigliamento che gli accessori sono molti e variegati. Generalmente le scelte si fanno in funzione della tipologia di apicoltura (hobbisti o attività professionale), dell'esperienza, delle attività da svolgere nell'apiario, del clima, della posizione geografica ecc.

Per visitare l'apiario e intervenire sulle api in sicurezza, oltre all'abbigliamento da apicoltore, ci sono alcune attrezzature fondamentali.

Affumicatore

L’affumicatore occupa il primo posto tra le attrezzature per l'apicoltura. Gli apicoltori più anziani sostengono addirittura che è meglio dimenticare la maschera piuttosto che l’affumicatore. È costituito da un cilindro di metallo dotato di soffietto per immettere aria nel cilindro e di un beccuccio, incernierato al cilindro, per far fuoriuscire il fumo. L'apicoltore inserisce nel cilindro del materiale combustibile (cartone, juta, materiale vegetale secco...), lo accende e lo chiude, in modo che la combustione senza fiamma produca fumo.

Questo piccolo attrezzo è estremamente utile perché tramite il fumo permette di liberare i telaini dalle api, senza disturbarle o ferirle, durante le visite all'alveare: il fumo farà credere alle api che c'è un pericolo imminente d'incendio e le api si riverseranno sui favi per far scorta di miele prima di abbandonare l'arnia, distogliendo la loro attenzione dall'operatore. Inoltre, con l’addome rigonfio di miele, avranno maggiori difficoltà ad estrarre il loro pungiglione, divenendo meno aggressive.

Nella scelta dell'affumicatore fai attenzione al soffietto, sia alla qualità che all'ergonomia: poiché funge anche da presa, deve essere facile da impugnare e comprimere per non affaticare l’operatore durante l’apertura delle arnie.

Nebulizzatore

Un altro accessorio per la sicurezza nell'alveare è il nebulizzatore d'acqua, particolarmente utile per piccoli interventi e per calmare le api troppo aggressive. Il nebulizzatore può essere utilizzato anche per alcuni trattamenti. Fai attenzione a pulire molto bene il nebulizzatore dopo l'uso in quest'ultimo caso.

Leva

La leva è un altro strumento indispensabile per l'apicoltore. Quella più utilizzata è la leva lunga che ha un'estremità che termina a uncino da una parte, utile per staccare e sollevare i telaini, e l'altra estremità, più larga, per sollevare il coprifavo e il melario, per allargare i telaini, per raschiare le costruzioni di cera tra un favo e l'altro e per raschiare la propoli.

Spazzola per api

La spazzola per api è una spazzola provvista di lunghe setole che viene utilizzata per rimuovere le api dal favo durante alcune operazioni. Il suo utilizzo comporta però il rischio di diffusione di malattie da un alveare all'altro.

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