Prima di piantare o seminare, prepara il terreno rendendo il terreno sciolto e aerato in modo che le radici delle piante si sviluppino facilmente. Per fare questo, l’agricoltore utilizza un gancio, uno strumento manuale da giardino che pianterà in profondità nel terreno. Coglierà l'occasione per rimuovere pietre e radici indesiderate. Naturalmente, l'uso di un aeratore da giardino e di un buon rastrello, tra gli altri, è fortemente raccomandato per ottenere risultati migliori.
Considerato come una sorta di forchetta, il gancio costituisce uno strumento di giardinaggio pratico ed efficace che consente scavare il terreno già smosso e spingerlo indietro o tirarlo per livellare la zona da coltivare. Un gancio da giardino può essere utilizzato anche per far emergere le pietre sepolte nel terreno. Dotati di 3 o 4 denti, i ganci da giardino sono dotati di presa e devono essere puliti accuratamente dopo ogni utilizzo. A volte venduti senza maniglie, i ganci con denti ricurvi o i ganci per letame sono destinati a lisciare o appiattire il terreno dopo lo scavo o a spargere il letame. Per quanto riguarda i ganci da scavo a denti piatti, essi sono generalmente dotati di manico e vengono utilizzati per scavare, allentare, raccogliere patate e raccogliere piante tagliate. Alcuni giardinieri preferiscono rastrellare con ganci per coprire i semi senza spostare le pietre nel solco.
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