Le consociazioni nell'orto: alcune regole

I rapporti di vicinanza favorevole si manifestano in diverse forme. Gli effetti protettivi, dalle malattie, o repellenti, contro i parassiti, sono sicuramente i più importanti. Talvolta, le piante si aiutano reciprocamente, proteggendosi a vicenda da un attacco di malattie o di parassiti. Un ottimo esempio di consociazione vantaggiosa è quello fra porri e carote: l'odore del porro respinge la mosca della carota, mentre la carota allontana la tigna del porro.

Alcune piante secernono delle sostanze che proteggono altre piante situate nelle vicinanze. Fra queste, possiamo citare i tagete, le cui secrezioni radicali proteggono diversi vegetali dai nematodi.

La combinazione di piante consente anche una migliore occupazione del terreno, alternando ortaggi a radici superficiali a ortaggi a radici profonde, come per esempio mais e zucche. Un altro vantaggio è che lo spazio viene sfruttato in maniera più razionale seminando contemporaneamente varietà a ciclo colturale breve, come ravanelli e lattuga, con varietà a ciclo colturale lungo, come carote, cavoli, porri e così via.

Se da un lato alcune consociazioni sono vantaggiose, altre sono invece da evitare perché provocano effetti negativi, come nel caso della vicinanza fra cavoli e ravanelli o fra aneto e carote. Le cause di questi effetti negativi sono spesso poco conosciute.

Valuta anche una disposizione delle piante razionale: le varietà rampicanti come i fagioli o che crescono in altezza come il mais possono ombreggiare quelle posizionate nelle vicinanze, offrendo così dei vantaggi in termini di protezione per quelle verdure che temono il sole.

Indipendentemente dal metodo, si possono consociare piante caratterizzate da un ciclo di coltura identico o differente purché sia loro riservato lo spazio di cui avranno bisogno durante lo sviluppo vegetativo, verificando anche che non siano eccessivamente vicine fra di loro.

La consociazione a file alterne

Si tratta di un metodo pratico per accostare gli ortaggi, per esempio una fila di cipolle e una fila di carote. In alternativa, è possibile associare le file alternandole due a due.

La consociazione sulla stessa fila

La semina o la piantagione avvengono contemporaneamente per due o tre specie diverse, quindi potresti seminare mescolando ravanelli e carote o ravanelli e lattuga.

Non bisogna dimenticare che questo metodo non implica la totale mancanza di protezione dalle malattie e da altri parassiti, ma vuole soltanto essere inteso come un supporto. In un orto le cui coltivazioni sono frequentemente invase da parassiti, la consociazione sarà infatti poco efficace. Ciò può essere causato da uno squilibrio delterreno a cui bisogna porre rimedio prima di ogni altra cosa.

La tabella seguente si basa su osservazioni empiriche effettuate dai coltivatori nel corso del tempo e la sua efficacia non è stata sempre scientificamente dimostrata.