La puleggia è un pezzo di meccanica elementare. Di conseguenza, può far parte di un sistema complesso ed essere utilizzato in diversi ambiti. Questo elemento permette di trasmettere un movimento grazie ad un componente a forma di ruota associato ad una corda, una cinghia, un cavo o una catena.
Il termine "puleggia" viene talvolta utilizzato per designare solo la ruota utilizzato per trasmettere un movimento o per sollevare carichi. A seconda del modello, l'elemento può includere:
- un cerchio o puleggia, la parte a forma di ruota;
- un battistrada, la parte fissa in cui gira la ruota;
- un perno, l'asse attorno al quale la ruota può compiere movimenti di rotazione, talvolta dotato di un bullone;
- un sistema antiritorno (per i modelli manuali), che blocca il cerchio non appena l'utente smette di tirare il cavo per alleggerirlo temporaneamente dal carico.
Versatile, il componente può essere utilizzato:
- su porte basculanti o porte da garage per facilitare il movimento dei cavi;
- sull'albero di un motore (elettrico o termico) per trasmettere il movimento fornito dalla macchina;
- su un argano e un paranco per aumentare la forza di trazione di questi dispositivi di sollevamento (in generale, consente il trasporto);
- su un pozzo da giardino per facilitare lo spostamento verticale del contenitore utilizzato;
- su un attrezzo fitness che richiede movimenti di trazione (vogatore, stazione di trazione, macchina per incrociare cavi, ecc.);
- nella speleologia o nell'arrampicata, nell'installazione di vari dispositivi di sicurezza o di un montacarichi.
Una puleggia è generalmente definita da:
- le sue dimensioni (diametro e spessore della puleggia );
- il suo CMU (carico massimo di utilizzo), che designa la sua capacità di sollevamento massima;
- la sua efficienza di carico (spesso indicato come 6:1, 4:1, ecc.), che consente di calcolare la CMU dell'insieme in funzione della lunghezza del cavo e della forza di trazione utilizzata (motore, contrappeso, forza manuale, ecc.). );
- il suo materiale di fabbricazione. Spesso è realizzata in alluminio, lega di alluminio, acciaio zincato, ghisa o acciaio zincato a causa della robustezza di questi materiali, della loro resistenza all'attrito e della loro durata.
La scelta di una puleggia dipende da destinazione d'uso dell'acquirente. Dovrà inoltre valutare preventivamente il carico massimo da sostenere, definire la configurazione più adatta (semplice o composta) e studiarne l'installazione (lunghezza della corda, equilibrio delle forze, ecc.) per trovare il modello appropriato.