Il compressore fornisce aria sotto pressione per far funzionare utensili pneumatici come l'aerografo, la pistola di gonfiaggio o la pistola di soffiaggio. La scelta si basa su alcune caratteristiche principali: il volume del serbatoio; la portata d'aria (m³/hr); la pressione massima in bar; il tipo di motore, con o senza olio, monocilindrico o bicilindrico. Il compressore è utile per lavori di sabbiatura, regolare la pressione dei pneumatici o utilizzare un utensile pneumatico. Monocilindrico o bicilindrico, con un serbatoio da 6 l o 100 l, il compressore viene scelto in funzione della portata d'aria e della pressione necessari al buon funzionamento di ciascun utensile.
Il compressore portatile è adatto per piccoli lavori o usi occasionali come soffiare o applicare la colla. Ha le seguenti caratteristiche:
- un serbatoio dell'aria inferiore a 20 l;
- una potenza massima di 1,5 CV;
- Una portata massima di 8 m³/h;
- Una pressione di 8 bar;
- può funzionare con una batteria da 12 V (presa accendisigari) o con una presa di corrente (230 V).
I modelli monocilindrici sono adatti per un uso domestico anche prolungato come l'incollaggio, la graffatura o piccoli lavori di pittura. Sono caratterizzati da:
- un serbatoio da 25 l a 250 l;
- una potenza da 1,5 CV a 6,5 CV;
- una portata massima di 40 m³/h;
- Una pressione di 8 bar;
- due ruote per facilitarne lo spostamento.
I compressori bicilindrici o multistadio sono destinati all'uso professionale e possono essere utilizzati per alimentare una rete pneumatica. Hanno le seguenti caratteristiche da considerare:
- un serbatoio di oltre 200 l;
- una potenza di oltre 5,5 CV;
- una portata d'aria di almeno 40 m³/h;
- una pressione che può arrivare a 13 bar.
Il compressore è dotato di vari dispositivi di controllo e di sicurezza:
- un manometro per controllare le impostazioni;
- un regolatore di pressione;
- un pressostato che riavvia il motore quando la pressione raggiunge una soglia minima (di solito 4 bar);
- una valvola di sicurezza che rilascia l'aria in caso di sovrapressione;
- una presa d'aria ausiliaria.
Infine, la scelta del compressore dipende dall'uso che se ne fa e dagli utensili pneumatici da impiegare. Indipendentemente dal modello scelto, si raccomanda di pulire regolarmente il filtro dell'aria e di spurgare il serbatoio di tanto in tanto per evitare la condensa.
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