Generalmente costituito da un pezzo di metallo rotondo o piatto chiamato bullone, la serratura costituisce un pezzo di fabbro che comanda la chiusura di un telaio o di una porta. Questo bullone molto spesso scorre orizzontalmente nella piastra di riscontro o nel morsetto. La chiusura viene attivata sia dal movimento avanti e indietro di una chiave, di un nappa o di un'asta curva, oppure dalla rotazione di un pulsante di comando.
Esistono molti tipi di serrature, comprese quelle a leva, per chiudere e bloccare porte e finestre. Tra gli altri sistemi di chiusura che costituiscono serrature a chiave, a codice, a tessera o biometriche, troviamo lo scrocco, il lucchetto, lo scrocco e il catenaccio. L'apertura di una serratura può essere effettuata da uno o due lati. Alcune serrature si aprono solo dall'interno quando non sono dotate di cilindro, e dall'interno e dall'esterno quando lo sono, sia che si tratti di un cilindro singolo o doppio. La serratura a doppio cilindro fornisce una protezione simile a una serratura. Esistono due tipi di serrature, ovvero lo scrocco e il catenaccio. Il chiavistello è la più semplice delle serrature ed è costituito da un'asta alloggiata in una staffa posta sulla porta. In commercio esistono otturatore più sofisticati dotati di pulsante rotante per l'avanzamento della barra. La seconda tipologia di serratura è lo scrocco, una serratura dotata di leva in metallo ideale per porte di piccole dimensioni e che può essere magnetica, a sfera o a molla.
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