I programmatori sono molto utili per controllare la commutazione automatica accensione o spegnimento (dopo un tempo determinato) di uno o più dispositivi elettrici, centralmente o da più postazioni diverse. Possono essere analogici, digitali, ecc., le varie forme di timer sono dotate di interruttori e consentono la regolazione della programmazione per ora, giorno, ecc.
Per il quadro elettrico, l'esistenza di orologi, temporizzatori e suonerie è particolarmente pratica in termini di risparmio energetico. Questo tipo di dispositivi permette di programmare lo stato di accensione/spegnimento degli elettrodomestici che non ne sono originariamente dotati, chiudendo o aprendo il circuito da cui dipendono. Quando le macchine in questione hanno un consumo abbastanza elevato, ciò presenta indubbi vantaggi. Installabili anche nel quadro elettrico, le suonerie completano la funzione di strumenti come temporizzatori, orologi, ecc. Invece l'interruttore del programmatore ha generalmente 3 posizioni: ON, AUTO e OFF. In posizione automatica, il dispositivo funziona secondo la programmazione precedentemente determinata, altrimenti il circuito viene acceso o spento direttamente. Inoltre alcuni modelli di orologi, timer e programmatori offrono il cambio dell'ora (estate/inverno). Marchi come LEGRAND, ad esempio, offrono vari modelli di temporizzatori e campanelli modulari tra i quali troverai quello più adatto alla configurazione della tua installazione.