Il canicross è uno sport di squadra praticato da un corridore a piedi accompagnato da un cane. Sono collegati tra loro da accessori adatti ad armonizzare il loro ritmo e gli sforzi fisici compiuti. Questa attività può essere praticata in competizione o come attività ricreativa.
L'attrezzatura canicross è destinata a garantire il comfort del cane e quello del suo padrone. Nella maggior parte dei casi sono costituiti da tre parti.
- La pettorina, un elemento essenziale per mettere a proprio agio il cane e non ostacolarne la respirazione o i movimenti. Deve essere adattato alla sua taglia per permettergli di sfruttare tutto il peso del corpo tirando il guinzaglio, senza rischio di strangolamento. Sono quindi vietati i collari a strozzo, semi-strozzo o a spillo.
- La linea ammortizzata, che collega i due atleti tramite un materiale che riduce gli effetti degli urti durante la gara. La lunghezza regolamentare è di 2 m per caniwalking e canicross, rispetto a 2,5 m per la variante mountain bike (caniVTT).
- L'imbracatura o cintura speciale per canicross . Il comandante può scegliere tra una cintura e un'imbracatura da attaccare alla lenza. Questa scelta è determinata essenzialmente dal livello di comfort durante la gara.
Oltre a questi materiali di base, alcune federazioni richiedono l'utilizzo di accessori aggiuntivi per migliorare il livello di comfort e sicurezza dei partecipanti. Ad esempio, a volte si consiglia di utilizzare durante la competizione:
- scarpe da corsa destinate a terreni irregolari (modelli da trail);
- abbigliamento adatto al trail running o alla corsa (t-shirt, pantaloncini, ecc.);
- maniche o calzini a compressione.
In principio, tutte le razze canine possono essere allevate per il canicross. Tuttavia, alcuni hanno più talento di altri. Inoltre, è imperativo consultare preventivamente un veterinario per valutare le capacità fisiche del proprio compagno canino.
- I cani da slitta sono tra i più efficienti in questa disciplina. Tuttavia, generalmente preferiscono correre in gruppo. Questo istinto da branco rischia a lungo termine di ostacolare il padrone.
- I cani da corsa sono i più comuni nel mondo delle competizioni. Pertanto, gli appassionati di questa disciplina spesso fanno squadra con pointer, greyster, levrieri o levrieri.
L'allenamento di canicross consiste in gran parte nell'abituarsi all'esercizio fisico e al comportamento del proprio cane o addestrarlo ad adattarsi al suo ritmo. In generale, attraverso la pratica, entrambi gli atleti finiscono per trovare una via di mezzo tra le rispettive cadenze. Tuttavia, è essenziale educare il tuo compagno di squadra canino a:
- impedire che salti addosso al suo padrone o venga distratto dall'ambiente;
- incoraggiarlo a correre veramente;
- insegnargli a mantenere la stessa direzione per tutta la gara.
Prima di praticare il canicross, è fondamentale dotarsi di materiale normativo ed educare adeguatamente il proprio cane. Per il resto, tutto ciò che serve è un po' di pratica e stabilire obiettivi progressivi.
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